新年伊始英国政府便开始忙碌起来。因为从1月1日到6月30日，英国又要担当起欧盟轮值主席国的职责。在这半年内，欧盟的工作堆积如山，英政府将主持50个以上的部长级会议，150个由成员国高官组成的各专门委员会会议和1500个专家小组会议。
以往担任欧盟轮值主席国的经历，对英国来说似乎并没有留下什么美好的回忆。上一次梅杰政府承担这一职责是在1992年，当时不仅英镑与意大利里拉一起退出了欧洲汇率机制，而且丹麦人还在全民公决中否定了“马约”。此次布莱尔政府踌躇满志，上台之后曾多次声称，要以一种新的合作精神和友好态度参与欧盟事务，改变保守党政府时期“欧洲怀疑主义”盛行、与欧盟关系紧张的状况。
就上台执政以来的情况看，工党政府虽然没有给人以“欧洲怀疑派”的印象，但也没有显示出坚定的“亲欧派”形象，而是体现出一种“实用主义欧洲派”的态度。工党政府急于恢复英在欧洲建设中的领导作用与地位，但又深知来自国内、包括工党内部“欧洲怀疑主义”势力的强大。为避免重蹈前保守党政府陷入内讧的覆辙，工党政府采取了尽量不纠缠于容易引起英国内欧洲怀疑派不满的问题。为此，英提出将侧重欧盟的改革和现代化，使欧盟更注重那些与普通百姓戚戚相关的事务，如扩大就业、打击犯罪等。借用工党的一句套话，就是要使欧盟成为“人民的欧盟”。
欧盟各国目前总共有近2千万名失业者，但英国的失业率一直在下降，已成为三大国中情况最好的国家，因此可以说它在这方面享有较大的发言权。英政府的确也有意在这方面显示自己的才干。然而，在创造新的就业机会方面欧盟本身并不可能有大的作为，而主要取决于各个国家自己的经济就业政策。在举世关注的单一货币事务方面，由于英国实际上已成为一个旁观者或观察家，因此也难以体现其领导作用。
目前在欧盟各大国中，英国是欧盟向中东欧国家扩大的最热心支持者。举行“欧洲大会”的设想，就是由英国提出的，其目的是在欧盟成员国与各申请加入国家之间建立一个长期的正式联系渠道。在欧盟卢森堡峰会决定即将开始与波兰、捷克、匈牙利、爱沙尼亚、斯洛文尼亚和塞浦路斯等国正式举行入围谈判之后，另一个申请入盟的国家土耳其表现出了极大的不满，威胁要抵制“欧洲大会”。英对此已保证说，它将寻找在土、希二族都接受的条件下推进塞浦路斯加入欧盟。
从总体来看，1998年上半年欧盟事务中有百分之八十仍属例行的日常性工作，另有百分之十是不可预测而需要随机应付的，剩下的百分之十才会给英国留下多少可按自己意图制订议程、真正发挥领导作用的余地。可见，对英国担当欧盟主席国的表现以及工党政府在欧洲问题上的作为，尚不能作出过高期待。
（本报伦敦1月4日电）
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